Zu diesen Merkmalen gehören Stoffwechsel, ein thermodynamisch instabiler Aufbau, ein von innen erfolgendes Wachstum, ein höchst komplex organisierter Materiefluss, die Fähigkeit, sich fortzupflanzen, aktives Reagieren auf äußere Reize, die Fähigkeit selbstinduzierter Bewegung und eine hochkomplizierte Molekülstruktur. Sogar die winzigsten Mikroorganismen weisen diese Merkmale auf.